在許多西班牙和歐洲家庭中，孩子長大成人已不再是一件稀奇事。 不要吃肉、魚或任何動物製品。出於健康、倫理或永續性的考慮，越來越多的家庭正在考慮讓孩子吃素或純素飲食，但最大的問題仍然是：在關鍵的成長階段，素食真的安全嗎？還是他們冒了不必要的風險？
最近大量證據，由…牽頭 一項系統性回顧和薈萃分析納入了近60項研究，涉及超過48.000名兒童。它開始提供更確切的答案。其核心訊息較為細緻：素食和純素飲食在兒童和青少年時期完全可行，甚至具有某些健康優勢，但這需要周密的計劃、專業的指導以及對某些關鍵營養素的特別關注。
一項涉及超過48.000名兒童和青少年的大規模研究
引發這場辯論的研究成果已發表在科學期刊上。 食品科學與營養學評論 並收集以下方面的數據 在18個國家進行的59項研究其中，共有超過 48.000 名兒童和青少年遵循雜食、蛋奶素食或純素飲食。
整體而言，飲食習慣和眾多 生長、營養和健康參數 這項研究調查了 7.280 名蛋奶素食兒童、1.289 名純素食兒童和約 40.000 名雜食兒童，成為迄今為止對 18 歲以下兒童植物性飲食進行的最全面的回顧。
作者認為，這項工作基本上符合優秀系統性回顧所需的方法學標準： 事先註冊、已描述的檢索策略、明確的納入標準 文章還提供了一套詳細的研究品質評估、資料擷取和統計分析流程。審查該文章的專家強調，儘管總有一些方面可以改進，但它為提出指導性建議奠定了堅實的基礎。
這項薈萃分析混合了來自收入水平差異很大的國家的數據，從低收入環境（特別強調印度）到與西班牙或歐洲其他地區更相似的高收入環境。 社會經濟異質性 這一點很重要：在許多結果中，觀察到的一些差異可能更多是由於貧困和食物及補充劑獲取受限造成的，而不是素食或純素食模式本身造成的。
素食兒童和純素食兒童到底吃什麼？
研究最一致的結論之一是，遵循植物性飲食的兒童 他們的整體飲食品質往往更好。 與雜食動物相比，它們的營養成分至少在以下方面有所提高：更多的新鮮植物產品、更多的纖維和更少的飽和脂肪。
總體而言，素食兒童（以及在有數據的情況下，純素食兒童）表現出 增加膳食纖維、鐵、葉酸、維生素C和鎂的攝取量 與雜食動物相比，它們的飲食往往富含豆類、全穀物、水果、蔬菜和堅果，這符合主要營養指南的建議。
然而，這些孩子平均消費量卻很高。 總能量、蛋白質、脂肪、維生素B12和鋅含量均較低。素食兒童的情況也類似，而且往往更加明顯，尤其是在鈣方面，如果不食用強化飲料和食品或補充劑，鈣的攝取通常會保持在建議範圍的較低水平。
專家提出的一個重要觀點值得澄清：即群體消耗的能量或蛋白質較少。 但這並不一定意味著它低於推薦水平。在許多高收入國家（包括西班牙），雜食兒童的攝取量往往超過建議值，而素食家庭的攝取量則更接近建議值。換句話說，這種差異可能反映的是更均衡的飲食，而非攝取不足。
薈萃分析本身強調，從全球來看， 平均能量和蛋白質攝取量均在建議範圍內。 這適用於蛋奶素食兒童和純素食兒童，至少在食物供應充足的環境下是如此。然而，這項分析使用的是群體平均值，並未具體說明有多少兒童的實際攝取量不足，這將限制數據的臨床解讀。
植物性蛋白質：數量充足，品質良好，需監測
家長在考慮為孩子選擇植物性飲食時，最常見的擔憂之一是蛋白質攝取量。薈萃分析資料顯示： 素食兒童和純素食兒童攝取的蛋白質總量通常符合建議量。在歐洲語境下也是如此。
細微差別在於… 蛋白質品質如果飲食不夠多樣化，植物蛋白可能無法提供全面的必需胺基酸。研究表明，在飲食結構單一的情況下，理論上存在某些氨基酸攝取不足的風險，尤其是在過度強調某一類或兩類食物而忽略其他食物的情況下。
西班牙的營養學家指出，在我們的環境中， 這種風險更多的是實際存在的，而非理論上的。：以及各種豆類、穀物、堅果、種子和蔬菜產品 超市和商店均有售只要接受少量的飲食指導，就能輕鬆地將食物搭配起來，從而輕鬆攝取必需胺基酸。
西班牙營養與飲食學會強調，蛋白質品質可能較低並非素食和純素飲食固有的局限性，而是提醒我們，與任何飲食模式一樣， 光是「去掉肉就完事了」是不夠的。食物種類要多樣化，應該輪流吃，孩子的飲食不應該只以四種超加工植物產品為主。
顯微鏡下的維生素B12、維生素D和其他微量營養素
如果說在關於兒童素食的科學文獻中，有一種營養素被反覆提及，那就是… 維生素B12新的薈萃分析再次證實了主要科學協會已經發出的警告：這是一個不容忽視的關鍵點。
維生素B12幾乎不存在於植物性食物中，因此 所有純素食兒童和大多數素食兒童都需要補充營養或食用強化食品。納入研究的數據表明，營養補充充足的純素食兒童可以達到甚至超過雜食兒童的維生素B12水平。問題不在於飲食本身，而是缺乏補充劑。
作者指出，兒童時期長期缺乏維生素B12可能引發 巨幼細胞性貧血和潛在的不可逆神經損傷因此，諮詢的專家們堅持認為，補充營養是不可協商的：應該從一開始就開立處方，並定期進行血液檢查，同時與兒科醫生和營養師協調。
La 維生素D 這是另一個值得關注的問題，無論是在純素食還是雜食飲食中，尤其是在一年中部分時間日照不足的歐洲國家。統合分析證實，許多兒童難以達到最佳營養素水平，無論他們的飲食模式如何；但如果不採取其他措施，純素食者和素食者的情況可能會更加複雜。 強化食品和補充劑鑑於許多經典來源（全脂乳製品、富含脂肪的魚類）不屬於他們的飲食，或攝取量較少。
至於 鈣、鐵、鋅和碘分析表明，如果沒有專門的飲食計劃，素食兒童的營養攝取量往往低於建議攝取量。以鈣為例，除非定期服用補充劑，否則素食兒童是最容易出現鈣缺乏的族群。 強化植物性飲料和酸奶 豆腐可以添加鈣和維生素D，也可以添加鈣鹽或鈣補充劑。
鐵和鐵蛋白：攝取量較高，但儲備量較低
這項研究最引人注目的發現之一或許與以下方面有關： 耶羅平均而言，素食兒童和純素食兒童攝取的鐵總量比雜食兒童更多，因為他們的飲食通常富含豆類、全穀物和堅果，這些都是這種礦物質的極佳來源。
然而，生化分析經常顯示 血清鐵蛋白濃度（鐵儲備）較低，罹患貧血的風險較高。 在以植物性食物為主的兒童中，這種現像在低收入國家和一些高收入國家均有發現，並引發了專家們的激烈爭論。
最普遍的解釋指向以下兩者之間的差異： 血紅素鐵（動物來源）和非血紅素鐵（植物來源）非血紅素鐵在腸道中的吸收效率較低，其利用率很大程度上取決於它在飲食中的搭配方式（例如與維生素 C 搭配）以及是否存在阻礙其吸收的物質，例如全穀物或豆類中某些化合物（如果未充分浸泡或煮熟）。
然而，一些專家敦促在解讀這些結果時要謹慎。這項薈萃分析整合了一些研究，其中一些研究測量飲食攝取量，有些研究分析血液標記物，但是… 不總是同一批孩子。這就為一種可能的生態謬誤打開了大門：假設膳食鐵含量越高，鐵蛋白含量越低，而實際上，在另一組兒童中，情況可能有所不同。
還有一種可能性是： 反向因果關係一些兒童被建議增加植物性鐵的攝取量或服用鐵補充劑，但這會導致攝取過高而體內鐵儲備不足，儘管植物性飲食本身並非問題的根源。為了闡明這一點，需要進行設計嚴謹的縱向研究，對同一批兒童進行多年的追蹤調查，而這方面的研究目前仍然缺乏。
生長發育、體重與心血管健康：優勢與細微差別
許多家庭面臨的最大問題是：素食和純素食兒童是否適合食用素食？ 它們的生長方式與雜食動物相同。這項主要針對食物獲取便利國家的薈萃分析數據，並沒有顯示出一致的跡象表明，這些精心計劃的飲食與生長發育不良或嚴重的臨床缺陷有關。
平均而言，素食兒童和純素食兒童往往… 略薄一些，而且在一些研究中，略短一些 與雜食性動物相比，瘦弱的動物體型較小。它們的體重指數（BMI）、脂肪量，有時還有骨礦物質含量也略低，但都在正常範圍內。這種較小的體型既可以被視為一種優勢（降低超重風險），也可以被視為一種警示信號，尤其是在伴隨其他營養不良症狀的情況下。
就心血管健康而言，植物性飲食顯然更勝一籌。分析的各項研究一致認為，素食兒童和純素食兒童往往表現出 總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇水平降低以及更有利的心血管代謝特徵：飽和脂肪較少，纖維較多，體重控制較好。
SMC西班牙諮詢的營養學和基因組學專家指出，這種低膽固醇和更好的心血管代謝風險模式具有積極意義。 這與在成年人身上觀察到的情況一致。 遵循植物性飲食的人群。從長遠來看，這可能意味著心血管疾病的發生機率較低，但還需要對這些兒童進行後續研究，直到他們成年，以證實這一點。
總之，專家強調，兒童素食或純素飲食對健康不利。 它不一定健康就像雜食性飲食一樣，它可以非常均衡，富含新鮮食物，也可以簡化為… 超加工產品 “適合素食主義者”，但不建議。關鍵在於你每天所吃食物的實際品質。
社會經濟背景的作用及證據的局限性
薈萃分析的主要注意事項之一與以下有關： 多種截然不同的背景交織在一起納入研究的許多都來自低收入或中等收入國家，這些國家的素食家庭可能屬於較脆弱的社會經濟環境，並且獲得各種食物或補充劑的機會有限。
在這些案例中，觀察到的一些營養缺乏症——例如維生素A、D或E，或某些礦物質的缺乏——可能是由於資源匱乏和素食飲食共同造成的。當這些數據被推算到歐盟國家時，這些國家擁有更完善的醫療保健系統和更充足的強化食品供應， 其中一些風險可能會降低。前提是有專業人員後續跟進。
另一個相關的限制在於，所分析的大多數作品都是 橫斷面研究他們觀察兒童在特定時刻的情況並比較不同組別，但並未進行長期追蹤研究。這使得我們難以得出因果關係（什麼導致什麼）以及植物性飲食對兒童生長發育、認知發展或骨骼健康的長期影響的確切結論。
西班牙國家研究委員會 (CSIC) 和其他機構的研究人員強調，儘管薈萃分析非常有價值，有助於整理現有證據， 需要進行控制良好的臨床試驗和前瞻性研究。 對兒童進行多年追蹤研究，嚴格比較不同飲食模式下的健康和發育指標。
儘管存在這些局限性，但諮詢過的西班牙專家的總體評估是積極的：現有證據支持這樣一種觀點，即在像我們這樣的環境中， 素食和純素食飲食對兒童和青少年來說都是可行的選擇。前提是認真對待規劃和監督工作。
專家們對西班牙和歐洲的家庭有什麼建議？
在日常生活中，對於一個已經擁有素食或純素食孩子的西班牙或歐洲家庭，或者正在考慮讓孩子改吃素食或純素食的家庭來說，這一切意味著什麼呢？兒科營養專家在一些方面達成了共識。 基本準則.
首先是 不建議即興發揮。兒童從雜食過渡到素食或純素飲食，並非僅僅是去掉肉類或魚類那麼簡單。還需要全面審視飲食結構，調整份量，並建立菜單，以確保攝取足夠的能量、優質蛋白質和所有相關的微量營養素。
其次，建議具備以下條件： 專業支援熟悉植物性飲食的兒科醫生、註冊營養師或專門的兒童營養服務機構可以評估兒童的營養狀況，必要時進行血液檢查，並調整補充劑。
關於補充劑，指南的規定很明確： 維生素B12對純素食者至關重要，也強烈建議許多素食者補充。根據年齡和產品調整劑量（每日、每週等）。許多專家也建議特別注意維生素D，尤其是在日照較少的月份，並建議在飲食和皮膚合成不足時考慮服用補充劑。
對於素食兒童，重點還在於 密切監測鈣、鐵、鋅和碘的含量。在實踐中，這意味著飲食應以豆類（扁豆、鷹嘴豆、豆子、大豆及其衍生物如豆腐或豆豉）、全穀物、堅果和種子（根據年齡調整質地和安全性）、綠葉蔬菜和水果為基礎，並定期添加富含鈣和維生素 D 的植物性飲料和酸奶、添加鈣補充劑的豆腐或特定補充劑。
最後，專家建議家庭保持… 生長發育監測 透過兒童健康檢查：測量體重、身高、身體質量指數，必要時測量生化指標，例如鐵蛋白、維生素B12或維生素D。如果發現百分位數偏差或貧血跡象，建議立即與醫療團隊一起審查飲食和補充劑。
總的來說，現有證據描繪出的景象與其說是危言聳聽，不如說是平靜：兒童的素食和純素飲食可以 促進健康成長，並帶來降低膽固醇和減少體重問題等益處然而，與計劃不周的雜食相比，它們需要更多的技術指導。如果精心策劃，以多種植物性食物為基礎，補充維生素B12，並在必要時補充其他微量營養素，並配合定期的兒科檢查，那麼對於西班牙和歐洲其他地區的兒童來說，它們就和其他任何飲食方案一樣有效。
